《散文集》收集了他长达二十八年的间歇创作，涉及荣誉、财富、爱情、名声、雄心和友谊等人类生活和感的各个方面，其精辟理智的见解和冷静雄犀的笔调使其成为人类文学史和思想史的重要著作，也是至今最出色和流传最广的人文作品之一。