莎士比亚最有名的四大悲剧之一《哈姆雷特》，创作于1601年，时值欧洲文艺复兴运动进入晚期和英国伊丽莎白女王去世（1603年）前两年，因而，《哈姆雷特》不仅体现了文艺复兴的思想意识，而且反映了英国社会转型时期的种种矛盾冲突。《哈姆雷特》的悲剧性包含了四个主要层次：第一个层次涉及谋杀君王，篡夺王位，进而谋害王子的政治悲剧成分。第二层次涉及代表着文明进步的正面人物同丑恶与罪恶展开斗争的社会悲剧成分。第三层次涉及因盲目而卷入政治冲突而导致毁灭的家庭悲剧成分。第四层次涉及爱情被摧残、被利用的爱情悲剧成分。