汉武帝刘彻在位的半个多世纪中，北击匈奴，经营西域，设郡辽东，统一两粤、西南夷等地，使汉朝疆域版图超过了大秦帝国。曹植称赞说：“世宗（武帝）光光，文武是攘，威震百蛮，恢拓土疆，简定律历，辨修旧章，封天禅土，功越百王。”更重要的是，汉武帝在治国理政等方面可谓开前人所未有。他弱化相权，加强皇权；他打击地方力量，加强中央集权；他罢黜百家独尊儒术，用儒家学说作为治理国家的指导思想，开创了中国思想界儒家文化的一统局面；他打通西域，开创了中外交流的丝绸之路；他在尊儒的同时，又博采百家，重视法治。他的霸王道杂用之法，开创了后世统治者治术的百代之风。