《为奴隶的母亲》是柔石经典代表作之一，作者以旧社会的典妻制度为线索，以尖锐的语言描述出时代人物的不幸故事，呼吁民众奋起反抗、革命。本书讲述了春宝娘生下春宝后，作为传宗接代的奴隶被典当入秀才家。在秀才家中一边忍受着秀才大妻的欺压，一边怀念着自己的儿子春宝。当春宝娘为秀才诞下子嗣秋宝后，被秀才大妻驱逐。能与春宝相见，又不得与秋宝相见。整个故事，由春宝娘对两个孩子的思恋与终不得两相见为矛盾点，讲述了春宝娘“被典”的悲惨命运，批判旧社会制度的腐败。除了《为奴隶的母亲》，本书还收录了柔石唯一一部长篇小说《旧时代之死》，该作品曾经得到鲁迅推荐发表。它主要叙述了一位感染了“时代病”的底层知识青年朱胜瑀寻觅人生意义和个人的出路而不得，最终因遭受各种压抑无法调节而自杀的故事。