列奥·施特劳斯被认为是20世纪极其深刻的思想家。他的第一部自编文集是《什么是政治哲学》，回答了“什么是政治哲学”的问题。这部《柏拉图式政治哲学研究》则是施特劳斯的最后一部作品，进一步回答“为什么是柏拉图式的政治哲学”。这部作品由跨越多年并且为一系列广泛变化的主题而写作的论文、笔记和评论组成，共15篇。它们中的任何部分，其原意都不是作为此书的某一章节而写就，但这些文章以现在的顺序编排后，正好可组成一个连贯整体并各安其位。这部书只有很小一部分致力于柏拉图作品的研究或者涉及柏拉图的作品。但是，只要仔细阅读这些片段，并重温其中援引的施特劳斯的早前著作，就会发现，施特劳斯的每篇论文都是针对柏拉图式政治哲学的研究，都在实现这样一种哲学探索，都是这样一种哲学探索的典范。继续柏拉图式政治哲学探索，正如施特劳斯所理解的那样，并不意味着就要把自己限制在对柏拉图作品的研究中，这决定着施特劳斯所有究问焦点的核心就是他的理式学说，特别是正义的理式和善的理式。