《金瓶梅》是中国文学史上首部由文人独立创作的长篇世情小说，成书于明代隆庆至万历年间，与《三国演义》《水浒传》《西游记》并称“明代四大奇书”。 全书以《水浒传》中“武松杀嫂”故事为引，通过描绘商人西门庆及其家族的兴衰史，全景式展现了16世纪中国市井社会的世态人情。 作品以现实主义笔触刻画了官商勾结、市井风俗、家庭伦理等社会图景，塑造了西门庆、潘金莲、李瓶儿等数百个鲜活人物形象。 需要特别说明的是，本书对部分直露描写进行了技术性处理，既遵循出版物规范，又未损伤文本的批判力度——正如郑振铎所言：“《金瓶梅》的伟大在于它赤裸裸地表现中国社会的病态，表现世纪末的荒唐景象。”