自有人类一来，权力就一直是人类所关心的话题。在罗素看来，所谓的“权力”，就是人实现自身目标的能力。而“社会权力”——凌驾于人之上的那些权力，更是带来了无数的问题。 在这本书中，罗素主要考察了四个主题：权力的本质、权力的形式、组织的结构和权力的伦理。对“权力的本质”，罗素是悲观的，他认为，赋予自己权力的欲望，就是人的天性。人总想攫取权力。 而“权力的形式”，即一个人对另一个人施加权力的方式，则体现在几个方面：强制的、诱导的和宣传的。由此，我们可以看到赤裸裸的暴力、动机难明的宣传以及传统习惯的强大影响。 就“组织的结构”而言，它涉及权力的组织形式，而这也是社会权力的主要表现。罗素断言，越是庞大的组织，其权力就越不平等。而组织的作用在于增进个人的幸福和福祉，否则，其存在就是可疑的。 “权力的伦理”，则更关注对权力的遏制。因为很多的悲剧，都是权力的滥用造成的，无论是国际还是国内。遏制权力需要靠德行，但仅仅德行是不靠谱的，最终还是要依赖于民主。没有民主，最终只能沦为暴政。 罗素认为，若想避免极权主义的恶，本书所表达的意思至关重要。