本书包括胡适所撰《我的信仰》《四十自述》《中国新文学运动小史》三文。附录有胡适之父胡传的年谱、日记、传记和年表。《我的信仰》主要自述胡适的出身和早期经历对其思想观念的影响。其中有幼年时对宿命论的反叛，少年时阅读进化论著作，留学美国时接受杜威的哲学影响。后形成了他在信仰层面的新人生观——“科学的人生观”。《四十自述》则是更为完整详细的前半生的自传。从出生到1932年，四十年间的人生经历。尤其是胡适在分析自身在思想上的发展和转变轨迹脉络上，深入到每一个小事件和具体书籍。这些是光靠外在的史料记载，是无法完成的。对了解胡适的思想观念形成缘由来说，是为准确详尽的手资料。