美国情报机构的历史也非常悠久。尽管有不少资料显示美国秘密情报工作的开端是在1945年，而美国中央情报局也的确是在该年成立的，可美国秘密情报史真正的开端却不是在1945年。美国的秘密情报史，基本上和美国的建国史一样长，因为早在“独立战争”时期，有“美国之父”之称的乔治·华盛顿，其实就是靠着秘密情报才打赢战争的。1790年，乔治·华盛顿正式成为美国的开国总统，并且促使国会同意为“秘密情报工作”拨付4万美元经费，要知道，当时美国用在国防上的开支也就是40万美元，而情报工作的费用就占了10%，这和今天的比例一模一样。