该书基于马克思一般利润率下降规律的理论要点，适当借鉴了西方马克思主义经济学的分析框架和研究方法，利用1981-2009年的统计数据，对改革开放以来中国实体经济的利润率进行初步测算。在对实体经济利润率的现实水平和历史轨迹进行深入分析的基础上，探讨实体经济利润率的演变趋势，进而检验一般利润率下降趋势在社会主义市场经济中是否存在。我们的实证研究表明：如果剔除各年的不规则变动和较短时期的周期变动，改革开放以来我国实体经济利润率的变动轨迹是：整体来看，在将近30年的时间里，我国实体经济利润率基本呈下降态势。该书认为，要扭转利率下降，我们必须加快转变和提升目前的经济增长动力结构，把经济增长的动力从扩大投资与出口转移到扩大消费，尤其是居民的消费需求上来。