清末同治年间，金陵城元旦日突发一桩无头凶案，死者身份成谜，城中人心惶惶。 两江总督沈葆桢震怒，严令保甲局限期破案。 保甲局守备胡得胜为邀功脱责，竟诬陷大慈寺方丈熙智与屠户蔡源合谋杀人，威逼利诱伪证，构陷成狱！ 小说以扑朔迷离的凶案为引，揭开清末官场权谋倾轧、司法腐败的冰山一角。 一桩冤案，牵动金陵城百年气运；两副镣铐，拷问乱世中公道人心。