贫苦少女大妞（赵小金枝）迫于生计，到进化大学充当人体模特儿。旧派文人闵宗良死守封建礼教，视模特儿行当为失节；新式学生、教员追捧艺术解放、男女平等的新潮理念，却又裹挟着金钱与情欲的算计。旧道德的迂腐虚伪，新思潮的浮躁功利，在底层小人物的命运上激烈碰撞。大妞周旋于教员、青年学生之间，在生存重压、世俗非议、新旧观念拉扯下挣扎求生