傅雷曾受聘于上海美术专科学校，担任美术史课教师。他在讲稿的基础上修订、补充，完成了这部著作。是许多人的西方美术启蒙书，提升艺术修养的专业指南。书中着重介绍文艺复兴以来的数十位美术大师及其名作，生动讲解其艺术风格和人品操守，并融文学、音乐、哲学、社会、时代于一体，深入浅出，引人入胜。