书讲述的是清朝末年，京城太医王敬仁医德高尚、医术高明，也因此招致同行妒忌，终被陷害入狱。王敬仁的长子王大明有幸逃脱，与芳馨结为患难夫妻，经历千辛万苦来到黄土高原东北部的混水河畔，改名换姓后于此安家落户。夫妻二人开设药房，培养徒弟，收养孤儿，免费为穷人治病。他们的善行受到乡邻的赞扬和敬服。他们对人、对生活的浪漫热情与乐观豁达，犹如黄土高原上怒放的山丹丹花，纯真、美丽、坚强。