内容包括政治、军事、文化等方面，突出了他对国家与民族命运的思考，集中论述了社会风气的堕落、政治的腐败、人民的困苦与国家兴衰治乱的关系。提出了改良社会风气，限制权力，去除腐败，实行治人与治法结合的民主政治，报刊与言论自由等众多现实的问题，很有启发意义，表达了吴晗对历史的思考和对现实的关照。本书是极具可读性的历史知识普及读本。