作者花费8年时间，用类似田野调查的方式，收集、整理学生的日记。本书上篇《倾听：“我”小学的最后一学期》以小学压力最大的六年级下学期为倾听的时间段，从开学第一天到学期的最后一天，每天至少选取一篇学生日记，完整记录孩子们这学期的生活，呈现了一个老师、家长并不完全了解的世界。