理查德·梅比在完成《大英植物百科全书》后，迎来职业生涯的巅峰，然而个人生活经历和感情上的变动却让他陷入一段时间的抑郁消沉。在朋友的帮助下，他搬到东安格利亚，诺福克辽阔的原野，使他重新回归自然，找回从孩提时代快乐和灵感的源泉，重塑生活。他像学者熟悉思想和书册那样，熟悉自然，熟悉它的植物和大地。他能看出大地的脉络，能品土壤的性质；他识别各种鸟鸣和兽迹，了解每样植物的花事与吐蜜的秘密。理查德·梅比的文笔机智博雅，精巧而不晦涩，《心向原野》不仅包含对动植物细致入微的观察和丰富的知识，更有对历史、文学、哲学的探讨，语言诗意动人，富有哲思。《卫报》评价他的作品，“恰如诗人威廉·布莱克所言：一沙见世界”。