她是黑人，叫海瑞塔·拉克斯，但几十年来世界只知“海拉”细胞。她治疗宫颈癌时，并不知癌细胞被取走，后培养成首例在体外“永生”的细胞，助力人类获得众多科学答案和新技术。在她身后，家人只是毫不知情地继续活在黑人那宿命般地困顿中……作者挖掘了这段跨越百年的历史，围绕海瑞塔暨拉克斯一家生平及关涉海拉细胞的科研事件，勾勒了这个黑人家族的沉浮，点亮了医学研究中许多细腻故事，也揭开了科研伦理的黑暗过去和艰难成长。