《饥饿帝国》选取了二十道美食作为研究大英帝国历史的切入点，通过非洲人如何教美国人种植水稻、东印度公司如何把鸦片变成茶叶、美国人如何成为世界上吃得最好的人等历史事件，详细阐述了从十六世纪至今，英国与其殖民地之间经贸发展、物种迁移、人员流动、技术革新的历史过程。食物与其他历史资料一样，反映了一个时期的文明进程和社会思潮。本书不仅展现了大英帝国殖民时期的社会文化、物质生活的生动画面，为认识英国的社会生活及文化交流提供了极有价值的参考，也为理解资本主义经济以及现代世界文明的形成与发展开辟了新的坦途。