本书是余秋雨先生所有著作中的精选。全书共分为十六个篇章，分别是人生滋味、人格尊严等。全部都围绕“人生”的主题展开。余秋雨在本书中加入了大量新写的内容，是他“封笔”以来第一次出山，其文风和思想沉淀明显有别于他以前的作品。整部语录的摘选都力求体现独特的“余秋雨特色”。