清同治初年，发捻猖獗。淮阳派掌门人“鹰爪王”王道隆得知捻匪准备进攻潼关，派遣大弟子华云峰送信给恩人杨文焕，希望他来自己的驻地避祸。不料华云峰在前去途中，被小偷窃走信件，导致杨文焕被冤枉通敌谋反。王道隆亲自前来救援，却因早年与凤尾帮结怨，又被凤尾帮借机劫走华云峰以及杨文焕之女、西岳派慈云庵丰门下的杨凤梅。由此，淮阳、西岳两派先后与凤尾帮西路总舵主酆伦、胡灿等人交手，更相约至其总舵“雁荡山十二连环坞”一决雌雄。