陈抟（871～989），道家著名学者、养生家。其修炼思想对道教内丹学的发展产生了影响，易学思想对儒家学派的邵雍、周敦颐、朱熹等人产生了影响。本书以陈抟为中心，结合对其师友与后学的研究，揭示作为隐士的陈抟，何以能在当时及对后世的道教产生巨大影响。从宗教与社会的关系角度，本书展现了在北宋初年的宗教、文化背景下，陈抟固守于华山修道圈，如何与皇室产生政治互动，与士大夫阶层产生文化互动，并影响了当时的政治、易学、理学与内丹学。