《近思录》是中国古代儒家思想文化发展成熟的理论形态，为确立儒家道统，传播理学思想起了积极的作用。与其说《近思录》是四子思想精华的缩影，不如说它是朱熹、吕祖谦借四子的言论而有意建构的道学体系。通过朱熹、吕祖谦的精心编排，《近思录》不仅清晰地勾勒出一个始于道体经由内外进修之道而直达圣贤境界的道学体系，也彰显出它区别于传统儒学的独特道学特质，时至今日仍具有重要的现实意义。