本书为中国断代专题文学史丛刊之一。中国历代文学文体、流派、理论、思潮层出不穷，异彩纷呈，以断代文体或专题为内容的文学史，有利于深入讨论和详尽描述，对推动学术发展、学科成熟，功莫大焉。为此，特选择二十世纪以来，学术界关于中国古代文学某一时期、某一文体之兴衰历史的代表著作，精心编辑，汇为丛刊，集中呈现给读者。本书主要讲述了汉魏六朝乐府文学的相对独立的生发、演进、成熟、衰微的过程。