本书以明朝的六位皇帝为线索，试图以一种不甚拘于格套的选材、思路、风格和写法，展现十四至十七世纪的明朝历史。作者不是一个专业治史者，也不愿意模仿他们的方式和体例去写，也不是以历史为素材，搞文学创作，而是正相反，希望把文学的精神和视角，带到历史写作中去。本书因此相当好读。