有些命运像茨菰，埋在泥里时无人问津，挖出来才知道它早已苦透了心。 乡下姑娘顾彩袖为逃避一桩换亲婚事——嫁给一个患有羊癫风、咬掉了舌头的男人——在知青巩爱华的帮助下逃到城里，在香椿树街的亲戚家辗转寄居了五天。她在这五天里第一次拍照、第一次逛公园、第一次和城里孩子吵架，也第一次被亲哥哥带着麻绳找上门来。五天后她被转移、失踪，最终还是回到顾庄嫁给了那个男人，多年后服农药自尽。 苏童以一个少年的视角，冷静讲述一个乡下姑娘短暂的城市寄居，写尽城乡之间的隔膜、集体的冷漠与推诿，以及一个生命被轻易碾碎后，所有人如何用遗忘来获得解脱。