全书分四个部分，分别谈了老子，《道德经》及其版本。读法。作者首先根据《庄子》和《史记》等书的记载，慨述了老子的身世及孔子问礼和道于老子的情形。接着，作者概述了各家关于《道德经》的论述，介绍了《道德经》各种板本。最后．作者强调读《道德经》的方法：第一要通其指意。老子之观道，始于“知常”，终于。斟玄”，两义一贯，就可以通道纪。第二要审其篇章。诸家对《道德经》分章未可信，原分章次盖不可知，读者要“好学深思，心知其意”。第三要旁籀渚子，即要阅读庄子、列子等诸子言老子的书，这样才能明白老子的指意。第四要会核众注，因为“一家之见，发义未宏。