本书是一部思考与追问世界文化交往方式的历史读物。作者从全球史视野，以平视的角度叙述了从远古至近代中华文化与世界文化交流互鉴的历程。全书以中国历史线性发展为纵线，同一时代各个文明圈的平行发展为横线，纵横交错，将太平洋西岸、印度洋北岸、印度洋东岸地区、地中海地区等多个相对独立又彼此联系的贸易区域串联起来，展示世界文化格局的发展历史，挖掘中华文明的世界性。