《历代名画记》全书十卷：前三卷共十五篇，具有总论性质，主要内容为画学和画论，对中国古代绘画的历史、理论、名作、技法、装裱、画具和鉴赏等方面，进行了分门别类的论述。后七卷所占篇幅较大，按时代顺序列画家小传。纵观全书，《历代名画记》几乎涵盖了古代绘画艺术在当时所涉及的方方面面，叙源流、论技法、谈师承关系的渊源、书画收藏装裱的知识、记录各地寺观壁画、著录历代的珍图秘画等等，还有采用夹叙夹议的评论方式介绍各时期画家的经历、风格及其作品，既有引用前人评论，又融合个人独到的见解，为读者呈现了一幅更加丰富、立体的艺术发展图景。 唐代书画家兼鉴赏家张彦远所著得《历代名画记》，是一部比较完备研究画史的论著，具有贯通古今的绘画通史性质，同时也阐发作者的观点和褒贬意见，具有史学家客观公正的学术意识，被后世学者称为“画史之有是书，犹之正史之有《史记》”。因其内容丰富、体例完备、版本众多而备受后代的重视。历代的研究者对其评价颇高，尤其宋代以后，与《历代名画记》相关的重要著录逐渐增多，到了近现代关注度更高。在今天的美术教学和研究中，《历代名画记》仍是一本非常重要的经典著作。