本书是一部民国爱情悲剧小说，为民国著名言情作家冯玉奇的代表作。青年学生陶拜云在一次斗殴中救下了卖花姑娘黄花奴，细询之下得知花奴本是北平大家闺秀出身，因父亲被害，母女二人沦落沪上，陷入贫困。拜云古道热肠，援助花奴，两人的爱情也渐渐浓厚。可惜天有不测，拜云家遭火灾，家破人亡，同时两人爱情也被人嫉妒陷害，拜云远走南洋，待得知真相匆忙返回时，花奴已病入膏肓，回天乏力。小说情节哀婉缠绵，凄美悱恻，读之令人泪下不止。