本书从现代性视角出发，结合经济市场化、政治民主化、科技信息化和文化多元化等现代属性，提出了理想信念面对的物本、器本、神本和人本等取向。从古今中外的历史维度出发，探究了作为人类精神和人的精神生活重要组成部分的理想信念培育的共性与个性；从市场与计划、封闭与开放的现实对比之维出发，提出了大学生理想信念形成的主要特点，即自主性与依赖性并存、选择的开放性增强、选择的务实与泛功利化倾向、确立的反复性加大等。最后，立足于现代社会和大学生身心发展规律，提出并系统地分析了大学生理想信念形成的教育机制、社会引导机制、心理机制及其整体性关系。