《食之五味》由《食疗本草》 《食宪鸿秘》《山家清供》和《随园食单》四种组成。《食疗本草》唐代孟诜、张鼎著，是唐代最具影响的食物疗法专著，后世遂将其作为食疗经典。它不仅总结了唐代以前各种本草著作中属于食物的有关内容，而且首次记录了之前的本草著作中属于食物的有关内容。《山家清供》宋代林洪著，收录了一百多种宋代的食物品种，从原料的选取加工到烹饪，乃至风味独特之处都有细致的描述，为研究宋代的饮食文化提供了珍贵的原始材料。《食宪鸿秘》清代朱彝尊著，以记载江浙风味菜肴为主，共计菜肴、面点、佐料配制三百六十余道。对我国古代饮食宜忌、四时调配、科学膳食等健康养生等问题做出了比较详细科学的总结。 《随园食单》清代袁枚著，是清代一部非常重要的美食名著。袁枚以随笔的形式，细腻地描摹了乾隆年间江浙地区的饮食状况与烹饪技术。用大量的篇幅详细地记述了我国从十四世纪至十八世纪中流行的 326种南北菜肴饭点以及美酒名茶。这四种著作共同的特点是重视食疗养生思想、注重饮食的健康观念，文字清新流畅，具有极强的可读性。酸、甜、苦、辣、咸，既是饮食之五味，也是生活之体味。通过阅读《食之五味》，可以深入了解中华民族博大精深的饮食文化。