权势者的欲望无所节制，百姓小民无力对抗。老子用比国君更权威的口气，试图对这种潮流踩刹车。本书再现了言简意赅的道家经典《老子》的思想和语言魅力，认为老子的思想源于谜一样的古老的南方隐者文化，相较于儒家以礼法对抗乱世，老子则主张道法自然、包容万物，这是乱世中的一缕清风。同时，本书将老子放回战国乱世的历史脉络中，纠正了以往大多数人对于老子思想的“反智”“反文明”的指责，试图理清老子及道家思想之核心“无为”的真意，其实是悲天悯人的积极关怀。