本书的基础是作者已经发表的研究两汉河北的十几篇论文和相关著述。整合深化这些内容构成了本书的主体，同时注意吸收学界新的研究成果，补充以往没有研究和研究薄弱的内容。这种安排比之论文集能够较全面系统地呈现汉代河北的面貌。探讨的问题主要有：两汉河北政治概况与其对经济发展的影响；两汉河北开发的地理环境及其与经济发展的关系；两汉河北的政区与人口；两汉河北的农业、手工业、城市、交通和商业；两汉河北的思想文化；两汉河北开发与汉王朝发展的关系等。