本书为明史专家吴晗1948 年亲修定稿版本，也是四易其稿之中，也是作者本人最满意的版本。 全书依托翔实史料，完整叙写布衣天子朱元璋跌宕起伏的一生。元末灾荒四起，朱元璋出身赤贫，家破人亡，沦为皇觉寺行童、四处漂泊的游方僧；走投无路投身红巾起义，凭借胆识谋略于群雄之中崛起，鄱阳湖鏖战陈友谅、东征张士诚，挥师北伐推翻元朝，最终定都南京，开创大明王朝。 登基之后，朱元璋轻徭薄赋、鼓励垦荒、整顿吏治，医治乱世创伤；同时废丞相、建锦衣卫，推行严苛集权统治，兴起胡惟庸案、蓝玉大案与文字狱，用高压手段稳固皇权。 作者跳出脸谱化叙事，深刻剖析草根帝王身上求生的智慧、远大的抱负，以及权力滋生的猜忌、冷酷与不安，力图还原一个有血有肉有温度的真实朱元璋。