1994年南非国家身份认知发生重大转变。种族隔离制度结束后，非国大政府将南非视为非洲国家和发展中国家，并将发展与非洲国家的关系置于其外交政策的中心，同时凭借在非洲地区的显著优势地位，寻求在国际舞台发挥大国作用。本书运用新古典现实主义理论框架，从国际体系结构与国内政治结构相结合的视角，系统分析后种族隔离时代南非作为非洲区域大国，不断追求国际影响和大国地位的战略实践和内在逻辑。