本书通过地名这个媒介或窗口，展现北京的发展历程、城市格局、社会生活，描述区域自然环境和地名分布特点，重点挖掘产生这些地名现象的历史背景、地理条件和文化渊源，进而认识地名作为历史文化遗产、指示区域文脉的价值。