大航海运动让千百年来隐匿在地球各个角落的陆地和岛屿呈现在世人面前，使人类真切地认识到世界真正的样子。大航海运动之前，人类只是认识各自生存的局部区域，是大航海家们拉开了全球化的第一重帷幕。他们一手拿剑，一手拿笔，一面攫取巨额财富，一面描绘出完整的世界图景。本书的使命主要是勾勒和描述大航海时代的初年——西葡大航海时期，也就是被称为地理大发现的那段岁月，那是改变地球和人类命运的特别关键期。世界图景的帷幕才徐徐拉开……