该书以恩格斯在《反对林论》中所做出的论断——“现代唯物主义，已经根本不再是哲学，而只是世界观”为支点，力图从思想史考察、文本研究和理论探讨等几个层面探究现代唯物主义的理论性质和哲学的发展方向。该书包含三章和一个附录。第一章为“马克思思想历程中的现代唯物主义”，第二章为“恩格斯理论斗争中的现代唯物主义”，第三章为“哲学与科学关系中的现代唯物主义”。该书的总观点是，现代唯物主义是马克思、恩格斯哲学观革命的伟大成果，其区别于古代和近代唯物主义的关键之处就在于，它是科学研究而非哲学思辨的结果，而作为“元科学”的哲学也将从思辨进展而为科学。