本书是作者以出生地湖南郴州永兴县八公分村为创作原型，以“八公分的光阴”为总纲的乡村系列散文集中的一部专写乡村植物的主题散文集。全书共收入76篇植物散文，按八公分当地植物自然生长分布地域的特殊性，分为五辑：江岸、山坡、屋旁、田野、园土。通过讲述植物背后的故事，呈现的是上世纪70年代以来一个特定南方乡村地域里植物生态环境的变迁，以及对人与植物、人与生态环境之间的关系的思考。