本书引入伽达默尔哲学诠释学为理论视角，以唐代僧人的传记史料为研究对象，用新角度审视老问题，把“佛教中国化”还原为“理解如何可能”与“真理如何可能”两个基本的哲学议题进行讨论，以此来尝试证明佛教中国化过程的必然性以及中国佛教的合法性。本书论述了佛教在中国的样态是儒家文化“前理解”与佛教本身“出世”特点相融合的“视域融合”的佛教。