本书以陕北历史上的一个著名家族：艾氏家族为研究对象，以艾氏主姓村：西村为主要调查点，在“认同”的视角下，将社会记忆理论作为分析工具，采用田野调查与文献分析相结合的研究方法，对当代陕北家族组织的形态样貌做了描摹。其创新之处在于勾勒出陕北区域文化的一个重要方面，对研究与把握陕北文化具有非常重要的指导意义；同时，也期待这个北方的个案可以对长期以来以东南地区为主要研究对象的宗族（家族）研究进行补充。