本书由启功先生在北京师范大学讲授的古诗词课堂讲义整理而成，分上下编。上编是启功先生对唐代诗文的讲解。他以深厚的文史素养和平实明晰的语言，对唐代诗文的发展脉络加以梳理，深入分析初唐、盛唐、晚唐各时期诗歌的风格特征，并就李白、杜甫等代表性诗人的作品特点作出独到评析，见解深刻，启发颇多。下编收录启功先生精选的唐宋朝26人58首词作，并辅以相关史实和诗文资料进行注释与讲解。启功先生对词的选取眼光独到，注解简明精要，有助于读者更透彻地理解原词，并从中领略其治学之道。