本书由傅雷先生编著，通过二十余位西方美术大家的作品与生平，讲述自文艺复兴始至十八、十九世纪五百年间的西方美术变迁史。写于二十世纪三十年代，书中所列，最久远的，如乔托多那太罗们，也已辞世七百年有余。凭借雕塑、油画等载体，这些人类文明的珍宝得以在时间长河里流转，直至今日。也得益于自乔尔乔瓦萨里作为艺术史家的首次工作，包括本书作者傅雷先生，融汇历史、哲学、社会、音乐等方面的精彩讲述，使今人能够窥探到艺术的一角。对于普通个体，很难说清读艺术对于自己的现世生活有何种实质的影响。如神秘深邃的腰乐队所唱：艺术仍然是国家里，最普遍的那一种便秘。但亲爱的朋友，读一读艺术吧，艺术并非高高在上被自负者牢牢垄断，艺术渗透在生活中的每一个细节，最重要的，欣赏艺术是一件有趣的事情。