弗洛伊德是奥地利著名的精神病理学家，世界上有影响的四大心理学家之一。他在研究歇斯底里的过程中，和布洛伊尔一起采用催眠法治疗歇斯底里，从而创始了精神分析疗法，并建立了精神分析学的理论体系。此后，精神分析学不仅在国外心理学界，对西方的哲学、社会和文学思潮都产生了重大影响。他“不是改良家，而只是观察家”，或治疗神经病的医生。他在观察或治疗时，发现病人的本能欲望受了不适当的压抑而成病，因此，他认为人世间的道德律所要求于人的有关性的牺牲往往超过了必要的程度，因而他相应地把性强调到不适当的程度，以致造成理论上的乖谬。