《社会契约论》又译《民约论》，作者在书中系统地阐述天赋人权观念，有力批驳了旧时代强者自有特权、奴役天生合理等论调，其主权在民的思想成为了法国大革命时期的一面旗帜，被写进《人权宣言》，深刻地影响了整个欧洲废除君主绝对权威的运动，是现代民主制度的基石。卢梭的这一精神和理想也体现在美国的《独立宣言》和宪法中。《论人类不平等的起源》可以说是卢梭政治学说的导言，他第一次提出私有制是人类不平等的起源这一鲜明的观点，为其后写作的《社会契约论》奠定了基础。