本书采用定量与定性分析相结合、平面描写与立体阐释相结合、历时比较与共时对比相结合的研究方法，对南宋时期禅宗文献《五灯会元》中的疑问句进行了全面、系统和深入的考察。在穷尽调查的基础上，对《五灯会元》疑问句中的各种句式和句法成分在特定历史时期的真实使用情况作出了具体的呈现。通过比较揭示了它们在不同历史时期的发展变化情况，总结了《五灯会元》疑问句的使用特点，确定了它们在汉语史上的地位，在一定程度上反映了南宋时期汉语疑问句的基本面貌和特色。