该书研究美国中小学课程知识的合法性问题，该书首先介绍了美国中小学课程知识和认同危机，然后对课程与课程知识做了诠释，对课程的含义、课程知识、课程内容与教育知识等相关概念做了辨析，接着对历史维度中美国中小学课程知识的合法性、当代美国中小学课程知识的合法性、当代美国中小学课程知识合法性的影响因素进行研究分析，并对美国中小学课程知识合法性做了反思，最后，作者总结了美国中小学课程合法性的经验教训，提出一些值得我们重视的问题。