本书以独特的“角色意识”审视辛亥前后的典型人物，通过其台前幕后的诸多细节，展现出近代中国的变化轨迹，刻画出生动的角色群像。作者摒弃了“成王败寇”式的传统英雄史观，深入挖掘这场世纪之变的历史渊源，精心剖析辛亥豪杰的境遇与人格，往往片语解纷，于不经意间揭破重重帷幕背后的历史真相。康有为何至死不见孙中山？黄兴为什么不取代孙中山？宋教仁死在谁的手里？梁启超为什么不敢干革命？手忙脚乱的袁世凯，飘然引退的蔡锷，陶成章死之谜……各路人马纷至沓来。辛亥乱象跃然纸上。