本书文章选自民国时期开明书店的青少年杂志《新少年》，按照故事内容分为“少年美术故事”和“少年音乐故事”两部分。丰子恺以第一人称讲述一对姐弟初习美术和音乐的情形，将枯燥的艺术基本常识融化在平易的小故事中，姐弟俩的艺术启蒙教育的经历极具生活实感，妙趣横生。本作品无不透着生活与艺术的紧密关系，以及丰子恺一贯身体力行的艺术化的人生观，在丰子恺多种艺术读物中，别具一格。故事语言风趣，情味悠然，旨在引导少年儿童认识社会、欣赏文艺和了解自然。